王充是中国汉代的唯物主义哲学家、教育家。字仲任，会稽上虞（今浙江省上虞县）人，生于东汉建武三年（公元27），出身于“细族孤门”。自幼好学，青年时到京师太学读书，受业于著名的儒学大师班彪。王充曾任郡功曹、治中等官，由于他不愿与世俗同流合污，不久弃官回乡，居家教授, 致力著述。晚年生活十分困苦, 据
《后汉书》载，永元中（约公元97）病死，终年70岁左右。
　　王充目击当时在方士仙术,阴阳五行,天人感应，灾异迷信思想影响下，书传记载夸张失实，经典注疏杂入谶纬；伪书充斥，学术驳杂，使儒学神化，以致是非不清，黑白颠倒,他奋起冲破旧传统,对世人所共同奉守不渝的五经进行一番虚实是非之辨。于是作《论衡》，对虚妄不实之言加以评论。
　　王充以博通古今，广采众家的治学精神，撰写了很多著作，但保留下来的只有《论衡》一书，现存30卷84篇（原85篇，缺《招致》篇）。《论衡》继承了前代思想家的唯物主义传统，吸收了儒家、法家、墨家、道家思想和自然科学成果，是一部涉及范围非常广泛，论述新颖的哲学政论名著。
　　在王充的教育思想中，他从人性可以改变的观点出发， 认为一般人“在化不在性”，“在于教， 不独在性”。他以染丝为例，说明在不同的环境和教育下可以改变人的善恶品质。他说，婴儿“本无争夺之心”，但长大以后，接受“利色”思想的影响，逐渐产生了“争夺之心”；同样,婴儿也“无推让之心”,长大以后，由于环境和教育的影响，也可以养成“推让之心”。他在《率性》篇中，提出“教训之功”，“渐渍之力”。他认为，人的知识、才能、道德品质都是在教育和环境的影响下形成和改变的。
　　王充否认“生而知之”的唯心主义观点，强调学以求知。他说：“不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也”。他认为学习过程，首先要通过感觉器官接触外界事物，“不目见口问，不能尽知也”。但仅凭耳目等感官的感知，还会产生真伪、虚实不分的假象，不可能认识事物的本质。所以还必须“铨订于内”，“以心意议”，即经过思维功夫，才能做到：“订其真伪，辨其实虚”，达到理性认识。为了证明知识是否正确，还要以“效验”与“有证”去检验知识的可靠性。这样就形成了：“目见口问”──“以心意议”──“效验有证”的认识公式，构成了他的唯物主义教学论基础。
　　王充针对当时颂古非今的思潮，明确提出，古今无异,今优于古。他指斥“好褒古而毁今”的世俗之见,认为知古不知今就如同瞎子一样。他重视现实,主张在学习上不必拘泥于师法和古义。他卑视那些“尊古卑今”的儒生，认为这种人“少所见而多所闻”,只相信过去,而忽略当今，只知道死守经书，不知道分析、辨难，因此常常以讹传讹，贻误后人。
　　汉代自武帝以后，儒者讲经注经,五经各有其传,师法所承，分经分家，各习专门之法树立门槛，并以此猎取功名利禄，严重地阻碍了学术的发展和窒息了人们的思想。王充冲破流俗， 提倡求真求实， 打破师法家法门户之见， 探索经书的本义。他指出， 当时儒者讲说五经错误很多，前代儒生不了解事情的本末，“空生虚说”，后代儒生又盲目迷信师教,所以就“随旧述故,滑习词语”，只知遵守师法家法，“不暇留精用心，考实根核”。虽然注经千篇，也不会有创见卓识。王充不盲目相信一家之言，“好博览而不守章句”，提倡独立研究，独立思考,破除偶像。他说:“苟有不晓解之问，迢难孔子，何伤于义？ 诚有传圣业之知,伐孔子之说，何逆于理？”在儒术独尊，孔学神化的情况下，他敢于冲破传统思想的羁绊,坚持求真求实的科学态度,对启发独立思考,发扬人的创造精神是有重要意义的。　　　　　　　　　　　　　

资料来源：《中国大百科全书》教育卷

王　充

　　东汉著名的朴素唯物主义思想家。字仲任。会稽上虞（今浙江上虞）人。生于汉光武帝建武三年（公元27），卒于汉和帝永元年间（89—105）。出身“细族孤门”，早年到京师洛阳大学受业，师事班彪。常游市肆，阅览所卖书，博通百家之言。后归家乡教书，先后任县、郡功曹、州从事和治中等职。辞官还家后，其友谢夷吾曾上书推荐他的才学，汉章帝特诏公车征辟，因病不行。他晚年虽生活潦倒，但仍埋头于著书立说。撰写《养性书》十六篇，现已散佚。所撰《论衡》是一部富有新见和批判精神的哲学著作，历来著录为八十五篇，今传世各本，《招致篇》均有目无文，实存八十四篇。王充在《论衡》中提出了唯物主义自然观，认为物质性的“气”是构成天地万物的基本元素，其属性“自然”、“无为”，元气乃是一种客观存在的物质。他认为天无意志，日月星辰的运行，是自然规律，并不是天的意志的表现，否定了董仲舒以来把天说成为有意志的人格神，认为天有意识地创造了自然界万物的理论。从无神论出发，王充区别天道和人事，批判了汉代统治者宣传的“君权神授”和谶纬、符瑞、灾异、祭祀、卜筮、禁忌、鬼神等迷信思想，他认为帝王也是人生的，不是天神的后代。所谓符瑞，都是“和气”产生的“常有之物”，并非天神有意安排。帝王的主观感情不能影响天地的变化，自然灾异不是天神有意用以谴告帝王的。他否认灵魂不灭，人死为鬼。认为人死则血脉枯竭，精气灭绝，形体腐朽，变成灰土，不会成为鬼，断然否定了当时流行的“死人为鬼，有知，能害人”的说法，从根本上揭露和批驳了谶纬迷信说教的荒诞和虚伪。。王充坚持朴素唯物主义的认识论，重视感觉经验，认为人要获得知识，须依靠耳闻目见，“生而知之”和“前知千岁，后知万世”的事情是没有的。同时他也重视理性思维，主张独立地思考和分析问题。他反对人有先验的知识，认为虽圣人也无生而知之。人的知识的获得，首先必须通过感官与外界事物接触，然后再进行抽象思维。只有这样获得的知识才是比较可靠的。
　　 他认为为了探求知识，质问和驳斥孔子，也不“伤于义”，“逆于理”。王充的这些观点打击了传统的唯心主义先验论和传统的尊孔观念，其著述在东汉末期以后产生较大影响。王充的唯物主义思想和勇于批判的精神，为中国古代后来的唯物主义者树立了榜样。但由于当时生产条件和科学水平的限制，王充对自然现象和社会现象也作了不少错误的解释。他无法把唯物主义运用到社会历史领域，不得不用宿命论来说明人间富贵贫贱的现象，认为“人禀气而生，含气而长，得贵则贵，得贱则贱”等。这是王充思想的重大局限性。

　　（吴树平）
　　 （《中国大百科全书·中国历史》，中国大百科全书出版社1992年版。）