春晖中学的创办人是近代著名教育家经亨颐。经亨颐，字子渊，浙江上虞人，早年受维新思想影响，为革古鼎新奔走呼号。戊戍事变后，曾因参与反对慈禧废光绪立大阿哥的联名电诤而遭严缉。1903年，他与许寿裳、钱家治、陈衡恪等一道东渡日本留学。从日本回国后，任浙江两级师范校长、浙江第一师范校长。五四期间，浙江一师成为新文化运动的中心，经亨颐为当局所不容。1920年，他从苦心经营13载的浙江一师去职，受上虞富商陈春澜资助，回家乡筹办春晖中学。做了多年“教育救国”的梦，他终于有了一块实验的田园。从校舍的选址设计，到教员的聘请，再到《春晖中学计划书》的完成，他一一亲力亲为。短短几年间，这所位于乡野的农村中学呈现出崭新的气象。之后，他离开浙江，投身国民革命，成为国民党左派中坚。晚年对国民党极其失望，与何香凝、于右任、张大千等同道好友组成“寒之友社”，潜心于书画。

1920年的一师风潮，军警与学生　　在大操场对峙	1920年的一师风潮，3月23日　　军警进驻学校

　　经亨颐一生历任浙江一师、上虞春晖中学和宁波省立四中校长，而最能体现其教育思想和教育实践主张的，当首推春晖中学。春晖中学私立的性质，使其在学校建设方面不再受制于当时的政府；春晖中学办在乡村，官厅的压力和守旧势力的干涉相对城市有所减弱。多年来，经亨颐对“政府摧残教育”“乱我清静教育界”不满，春晖依其“以哲人统治之精神自谋进行”的思路办学，“一洗从来铸型教育之积弊”。其兴学目标是：发展平民教育，培养有健全人格的国民。他常对学生说：“什么是人格？人格是做人的格式。”“求学何为？学为人而已。”他期望学生弘扬古人修身、齐家、平天下的精神，从改造自己做起，以达到改造社会的目的。他为浙江一师制定的校训是：勤、慎、诚、恕。即：学习要勤奋，生活要勤俭；举止行为要慎独、严谨；为人要诚实、诚信；处世要严己恕人。他在《春晖中学校学则》中，阐明学校以“实施基础训练，发展个性，增进知能，预备研究高深学问，并适应社会生活为宗旨”。经亨颐以西方的教育思想和教育实践反观中国教育，认为中国的教育是一种“铸型教育”。即教育原则故步不前，教育手段千篇一律，教育方法一成不变，教育对象不分差别，教育目标只顾眼前。针对其弊端，他倡导学校教育与社会教育相结合，即“以社会教育个人，以个人教育社会”。春晖之“所以设在白马湖者，是想感化乡村”，“至少，先使闻得你钟声的地方，没有一个不识字的人”。为了使自己的教育思想在春晖得到实施，经亨颐尝试推行教员专任，学生自治，教学自主，学制改革，男女同学，还为教师提供了优越的教学环境和优厚的待遇。这一切迥然有别于其他学校的举措，吸引了大批人材汇集。

　　一所好的学校，不仅能使学生得到很好的成长，使教师得到很好的发展，还能在一定程度上影响一个地方的社会文化风尚。生机勃勃的春晖中学，一时间有了很高的声望。1930年，浙江省教育厅的报告中称：在数量上以及在校师生人数上，私立均超过了公立，质量方面，私立者也多不亚于公立，如春晖等学校，在造就人才方面，贡献很大。二十世纪的二、三十年代，中国教育界留下了“北有南开，南有春晖”的美谈。

　　1938年，经亨颐病逝于上海，时年61岁。建国后，他的女儿经普椿（廖承志夫人）遵其遗愿，将其遗骨从八宝山移灵安葬于春晖园内，墓前有他生前手书的墓碑……“长松主人与妻袁氏长眠处”。墓旁埋葬着她女儿经普椿的骨灰。

　　柳亚子在一首《题白马湖图》的诗中写道：“红树青山白马湖，雨丝烟缕两模糊。欲行未忍留难得，惆怅前溪闻鹧鸪。”