有两则发生在外滩的故事堪为上海滩风云人物的源头。
　　 外滩公园里曾经臭名昭著的“华人与狗不得入内”的牌子叫所有中国人都气不过。一天华人牧师宋耀如和其他5名牧师捧着《圣经》来到外滩公园门口，一边祈祷，一边要求巡捕摘下那块牌子。可那巡捕非但睬也不睬他们，还举起家伙便往宋耀如的头上招呼了下来。这时一个名叫倪桂珍的女教徒恰巧走过，见状便一边用英语喊着“不准打人”，一边冲上前去用自己的身体掩护宋耀如，自己的背上硬生生地吃了一记闷棍。宋耀如被她深深地感动，便由相识，并结为连理。他们的结合为上海滩输送了几名未来的风云人物：宋霭龄、宋庆龄、宋子文，以及宋美龄。
　　 陈春澜原本是从乡下来上海打拼，在洋行里学生意，一来学了点英文，二来省吃俭用几年下来存了300两银子。可有一天，他却把这300两白花花的银子拱手给了一个洋人。那洋人几天来一直在外白渡桥上讨钱，地上摆着一张纸，说自己是某洋行大班，但生意失败，想回国重整旗鼓，不知道哪位好心人肯借300两银子，3年后加倍奉还云云。围观的人众多，但多是看热闹的，纷纷咂着嘴说这分明就是一洋骗子。可陈春澜还是动了恻隐之心，助这洋人渡过难关。
　　 3年后，这位洋人杀回上海的时候，同时也给陈春澜带来了整整4船呢绒。好似“一诺千金”的故事再度上演。而陈春澜也靠着这批货大发特发，同时也赚取到了洋人圈内的极好口碑。当时，若是有中国商人向洋人借款，只要密斯脱陈同意担保，便无往不利。
　　 有一次，密斯脱陈正在如厕，门外一商人心急火燎地要找他担保。可这位密斯脱陈只顾着“嗯嗯”，却没想那商人误以为他答应了，便立马走人，向洋人要钱去了。十几天后，那商人靠这笔贷款发了财，再度出现在陈春澜面前，带来了6车银子。陈春澜纳闷了，说那天他只是在“嗯嗯”，并非许诺。商人笑称：“反正我是靠这‘嗯嗯’声才做成生意的。这6车银子归你了，再见。”