一　煉丹術淺釋

　　一提到煉丹術，人們就會將它和神秘、迷信聯想在一起。其實這只是看到表面而已。煉丹史上固然多少瀰漫著附會和愚昧的煙霧，但是煉丹術有其真淨的面目。煉丹哲學是中國實踐哲學的代表；煉丹的科學，則是古代中國化學的精髓。除去那些愚昧和附會，我們就可以見到蘊藏深處的質樸美玉。並且為它對文明科學所曾有的貢獻，引為中國人的光榮。

　　紀元前三世紀，約當春秋戰國時代，活躍的中國商人與羅馬人交易於亞歷山大城，將中國初期的煉丹知識帶給羅馬帝國。第八、九世紀，東征西討的阿拉伯軍隊，把更進步的中國煉丹術傳遍了回教世界，到了十二世紀左右才傳到歐洲，四百年後Paracelsus（1493～1541）予以發揚光大。工業革命後拉瓦錫領導的「燃燒說」擊破「燃素說」，揭開了近代化學的序幕。所以，O. S. Johnosn在他寫的「中國煉丹術的研究」（A Study of Chinese Alchemy）的結論中這樣說：「我們今天一班機巧靈敏、受過科學洗禮的化學家，都應該向古中國的道教術士，深致謝忱。」

　　煉丹術起源於先民對物質的迷惑，他們對金屬間的化學變化百思不得其解，以致將「神仙說」拿來摻合，把長生不死的慾望寄託在神妙變化而得的丹藥上。然而早期煉丹所用的金、銀、汞等都是重金屬，重金屬在人體中無法代謝，不必多大量就可以致死，怎麼談得上令人長生不死呢？可是那些迷信的方士那能明瞭這個道理，所以丹藥盛行的時代，不知枉死了多少人。古詩十九首中「驅車上東門」篇便有「服食求神仙，多為藥所誤」的詩句。唐朝的皇帝們，包括唐太宗在內至少有五個人死於丹藥。為禍這麼烈，丹藥豈不是個大兇手？其實，這只能怪人們對長生不死幻想得太過份了。真正的煉丹家是能分辨那種丹藥可食，那種丹藥不可食。真正的服食家，也不會亂吃丹藥，所謂可食的丹藥是指那些有醫藥上用途的。所謂不可食的丹藥，便是那些含金、銀、汞、鉛類重金屬者。換個方向看，煉製可食的丹藥的人是醫藥家、化學家，煉製不可食的丹藥的人是無機化學家；而大煉丹家如陶弘景、葛洪、孫思邈在兩方面都有成就。

二　世界上第一部煉丹書─周易參同契

　　春秋戰國時代，煉丹術就相當普遍，上至帝王，下至江湖俠客，都想從煉出的丹藥，得到長生不死的秘訣。史書上（如史記封禪書）記載這些事，徒然令聞者陷入迷霧，煉丹的技術、過程到底是怎樣？煉出的丹到底是什麼？在早先的蒙昧時期得不到線索。

　　公元150年左右（較可信的說法是142年），魏伯陽寫下「周易參同契」（註），終於描述了煉丹的內容，也成為中國、世界上的第一部煉丹書籍。參同契已被學者證實是東漢桓帝時代的作品（考據的論證在此不述），但是目前存在最早的本子，是明嘉靖年間（1522～1566）越府味經堂崔氏刻本（見圖一）。

參同契在煉丹術史上被稱為第一部著作，是世界化學史公認的事。1920年J. C. Brown寫的「化學史」（A History of Chemistry）中曾比較了歐洲的情形，指出歐洲最早的煉丹書籍是第六、七世紀以希臘文寫成的「MS. of St. Mark」。1932年吳魯強（梁任公先生的女婿）與Dr. Tenny Davis（麻州理工學院化學教授，領導中國煉丹術的科學重建，使麻州劍橋成為中國煉丹術的研究中心），將參同契全文譯成英文，刊在科學史雜誌Isis上，受到全世界化學界的注目。李約瑟甚至譽之為「在化學史上佔首要地位」。

三　魏伯陽這個人

　　如同許多其他的中國科學家，魏伯陽也是人以書傳，正史上並沒有他的傳記，等到他的書傳世久了，大家才知道有這麼一個人，想回頭找他的生平事跡，已經無跡可尋了。我們現在所能得到的，是集合了有關他的一切旁證，來塑造這位煉丹術士的形象，離真面目有多遠，那就不得而知了。

　　道教的典籍在唐朝開元年間，模仿佛教的大藏經而結集成「道藏」。道藏中有十一種解說參同契的本子，都是將注解的文字夾在原文的中間。這十一種裏，有一本「周易參同契分章通真義」，是五代彭曉（約當第十世紀）作的。彭曉在這本書的書首，考證魏伯陽說「魏伯陽會稽上虞人，譔參同契三篇，……密示青州徐從事，徐乃隱名而注之，桓帝時公復傳授與同郡淳于叔通，遂行于世」。十二世紀的大儒朱熹，對參同契很有興趣，寫了「周易參同契考異」一書，書首對魏伯陽的考證，便是接受了彭曉的說法。雖然彭曉的年代距魏伯陽已將近八百年，但從參同契分章通真義可看出他是個謹慎的人，在沒有其他更明確的文獻下，我們只好暫從之。彭曉提到的淳于叔通，因為在洛陽當過官，好些史書都可查到這個人，叔通是個迷信讖緯也樂於和煉丹術士交往的人（見袁宏後漢紀卷二十二），彭曉的話或許有相當的可靠性。

　　參同契的書尾，曾流露了幾句帶有自序口吻的話「鄶國鄙夫，幽谷朽生；挾懷朴素，不釆權榮，……宴然閑居，乃撰斯文」，鄶國辭源上說是在河南附近，這和彭曉說的會稽（在浙江）上虞人是有差距的。筆者意以為伯陽是會稽人，後遷徙到河南才寫了參同契，並且在河南和淳于叔通相交。

　　除這些較接近事實外，附會的神話很多。比較代表性的是太平廣記卷二中的一則。這個故事出自神仙傳，而神仙傳相傳是晉朝的葛洪所寫的。故事大致是說魏伯陽服用自己所煉的丹藥後，死而復生的經過。這僅能暗示我們，魏伯陽是個煉丹術的高手（那時候有很多術士，煉了丹但不敢服食），參同契的內容確能為我們證明這點。

四　參同契的內容與科學成就

　　「參同契」這個書名本身就有點奇異，朱熹的考證將之解釋為「參，雜也；同，通也；契，合也。謂與周易理通而義合也」，即是說魏伯陽的著作是和易經義理相通的。但這解釋無法說明此書和煉丹術的關係。我們最好翻開原文找出下面這段話「大易情性，各如其度。黃老用究，較而可御。爐火之事，真有所據。三道由一，俱出徑路」，意思是周易的卦、黃老的道家哲學和爐火煉丹是三位一體的。參同契的的參便是三的意思，同契則是串連三者相契。這樣子解釋較為完滿，也提示了我們要探究煉丹術，除了從事煉丹化學的科學研究外，必須將它放在道家的周易、黃老哲學的理論基礎上，不要膚淺地斥為荒誕，才能深得煉丹藝術的精髓。這應是煉丹史研究者的基本態度。

　　參同契原本的形式，今天已不可得。唐書經籍志原分二卷，現存最早的崔氏刊本則分上中下三卷。至於註本。元以前以彭曉的「分章通真義」最流行。元以後則屬俞琰的「周易參同契發揮」（1284）。大儒朱熹作參同契考異一卷，即從彭曉註本。

參同契裏，論分量是哲學性多過科學的，這在第二世紀的書勿寧是正常的，因為在科學未明時，哲學思想自然是種暫時的代替品。參同契中科學誠然有限，但在當時的世界化學史中，已是遙遙領先了至少六個世紀。底下就將參同契在科學上的成就，初步分條整理出來。

　　1.「河上女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵。將欲制之，黃芽為根。」我若說這六句韻文是二條化學反應式，讀者們驚奇嗎？不錯，這是二條反應式，可以書為

2Hg+O2→2HgO

Hg+S→HgS

　　古代的煉丹家在使用各種元素、化合物時，都有他們自己的一套名詞，因此同一種東西會有數十種名稱，這是煉丹術被認為玄秘的原因之一，也是我們今天解答煉丹化學的關鍵。女是汞，得火則飛，是說它氧化昇華了。黃芽是硫，它將靈而最神的汞制服了，形成丹砂（硫化汞）。這個反應數百年後阿拉伯、歐洲的煉丹師百做不厭，因為從靈活銀亮的水銀變到紅色的丹砂，真是奇妙而令人嚮往！

　　2.「端緒無因緣，度量失操持……千舉必萬敗。」又有「分劑參差，失其紀綱，愈見乖張。」這表示魏伯陽時代的丹家已懂得定量了。他們所用的元素、化合物不是純品，定量可以說完全是由經驗一步一步傳承的。

　　3.「龍呼于虎，虎呼龍精，兩相飲食，俱相貪并……故鉛外黑，內懷金華。」這是有相當的合金知識和技術了，鉛外黑內懷金華，指的是金、鉛的合金。

　　4.「金入于猛火，色不奪精光。」這是明白了金的化性不易被氧化。

　　5.「欲作服食僊，宜一同類者……類同者相從，事乖不成寶……雜性不同種，安肯合體居。」（2、5條見圖一）不同性屬不能化合變化，這是相當高明的認識，魏伯陽以前的煉丹家，燒丹後打開丹爐一看仍然好端端的沒發生變化，都以為是誠心不夠、時辰不對等等無稽的原因。

五　寄望於進一步的研究

　　到今天，參同契在科學上還不是完全解決了。例如「知白守黑，神明自來，白者金精，黑者水基。」黑、白是什麼東西就沒有人能解答出來。而在哲學、思想史上，參同契則更有待進一步的探討。例如R. H. van Gulik在「古代中國性生活」（Sexual Life in Ancient China）一書中表示：「參同契一書中，煉丹之描述與性之運會，經常綜合而交錯。大部分章節，需予以雙重翻譯，方能使之充分明瞭。即以一份譯其煉丹術，另一份則譯其房中術，許多章節甚至須加譯第三份，以解釋有關宇宙秩序及優良政治的哲學意義。」

　　中國煉丹術的研究，在大陸淪陷前，曾有過一些成績，發表在中國科學社的刊物「科學」上，例如曹元宇「中國古代金丹的設備及方法」（1933第17卷）就非常出色。這些年來大部分則是西方的成績。權威者如李約瑟在「中國之科學與文明」巨帙中對道家修煉哲學的分析（第二卷第十章），以及煉丹化學科學研究的綜述（第五卷第三十三節）。其他的專書、論文僅筆者知道篇目的就有50種以上，如李約瑟和何炳郁（中國人，李的合作者）共著的「中國中世紀的丹藥毒性」（Elixir Poisoning in Mediaeval China）中專討論丹藥中毒的症狀；Nathan Sivin寫的「中國煉丹術中的定性與定量」（Quality and Quantity in Chinese Alchemy）也非常紮實。

　　參同契，乃至煉丹術的研究，中國人自己已遠遜於英文世界。在思想史的研究上，洋人也有了相當的成績，但是，研究中國的科學文化，有誰比中國人更適合呢？朋友們！趕快奮起迎頭趕上。

六　後記

　　寫完這篇列傳，剛好拜讀了科月六月號丁陳漢蓀先生的「說鐘」。讀完真是高興萬分，中國科學史最需要這種第一線的研究，「古為今用」才是研究中國科學史的大目的之一，否則只是擁抱過去的光榮，那對民族國家目前的處境有什麼意義呢？

　　由此我想到煉丹化學的一個第一線研究，應該順便在此向讀者報告。1960年代，麻州理工學院的科學史副教授Dr. Nathan Sivin到遠東來收集中國煉丹術的原始文獻，旋在新加坡大學建立實驗室，選擇唐代煉丹大師孫思邈著的「丹經要訣」，照著古煉丹書記載的操作設備，並儘量取得原書所用的原料（原料是要加以考證的，因年代一久可能名字相同的，東西卻不一樣了。），重新驗證反應。1968年寫成一本以科學實證為基礎，深論煉丹術思想的專書，而將大煉丹家孫思邈閃耀的精神光芒，重光於世。這本「中國煉丹術初探」（Chinese Alchemy: Preliminary Studies）成為哈佛大學科學史叢刊的第一本，贏得國際學界的交相稱譽，謂其「立下中國煉丹術研究之里程碑」。丁陳先生「不圖為樂之至於斯也」的努力，是可以和Sivin的巨筆相互輝映的，在此謹向他的成就祝賀。

　　註：唐石頭和尚希遷亦作參同契一書，希遷之參同契為發明禪理之作，並不言爐火之事。

參考文獻：

1.周易參同契考異　宋　朱熹著　叢書集成第550冊。

2.周易參同契分章通真義　五代　彭曉著　道藏第623冊。

3.太平廣記　宋　李昉編　明倫點校本　1975.

4.Nathan Sivin. Chinese Alchemy: Preliminary Studies. Harvard, 1968（有中譯本，「伏煉試探」李煥燊譯　正中）.

5.中國化學史論文集　袁翰青著　1956.

6.中國煉丹術的歷史、科學與藝術（原稿）蔡辰理著　1975.