相传汉安二年（公元143年）农历五月初五，曹娥父曹旴驾船在舜江中迎潮神伍君，“为水所淹，不得其尸，娥年十四，沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日，赴水而死”。虞人不纪念她，改舜江为曹娥江。元嘉元年（公元151年），县长度尚改葬曹娥于江南道旁，命邯郸作诔辞，并立碑、建庙，以彰曹娥之孝烈。相传在汉顺帝时，每年５月５日，越人要在舜江上以龙舟来迎潮神伍子胥。公元１４３年，即汉顺帝汉安二年，在５月５日迎伍子胥神时，曹娥的父亲曹盱立于船头“抚节按歌、婆娑乐神”时，忽然一个怪浪打来，将船打翻，曹盱身落江中，随即被潮水卷入游流而不见其尸。其时年刚１４岁的曹娥，昼夜沿江号哭，至第７日，她用裙衣投水，祈求衣沉处即有父尸的办法，在沉衣处投江，后竟抱父尸出。众乡人惊异，传为神话，哀其孝女，就纷纷出资买棺木，将其尸葬于江东（即现在的曹娥庙对面）。到了汉桓帝元嘉一年，再将曹娥改葬在江的西岸道路旁（即现在的曹娥庙址）。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，时任上虞县令的度尚又将舜江改名为曹娥江，并立碑以祀。又令其有奇才的外甥邯郸淳作碑文诔辞颂扬，时年仅１３岁的邯郸淳即试笔而成，立碑于墓侧。这块石碑，便是著名的曹娥碑，后传曹娥碑为晋王义所书。公元１９５年，享誉东汉末年的大文学家蔡邕，因得罪宦官而亡命江湖，逃到吴越，他闻１３岁的邯郸淳写碑文竟一挥而就，却又不加标点，便赶来观读。因夜到曹娥庙，就借着月光，手摸碑文，赞为奇文，即索笔在碑的阴处题写了“黄绢幼妇，外甥齑臼”这哑谜式的古禅歌。后来曹操领兵路过蔡邕的女儿蔡文姬家，见壁上挂着曹娥碑图，旁边写着八个大字，于是曹操问蔡文姬，可这位曾创作过《胡茄十八拍》的著名才女也不解这八字之意。其时曹操的谋臣杨修看了一会后称已破译。好胜的曹操要杨修暂且勿言。马行三里，曹操也突然省悟破译，双方核对答案，居然都为“绝妙好辞”四个字。原来黄绢是有颜色的丝，色旁加丝是绝字；幼妇是少女，女旁的少字即为妙字；外孙是女儿之子，女旁子定是好字；齑臼谓受辛之器，受旁辛字，则是受辛字，即现在的辞字。蔡邕的这段题辞，就成了中国最早的字谜。从此，曹娥庙中的《曹娥碑》，便名扬天下，文人墨客纷纷来此曹娥庙，作文吟诗，临摹碑帖，有的还写诗留念。在今日的曹娥庙里，尚存着３５幅楹联和１２０余块碑刻真迹，楹联又多围绕着曹娥的千古孝道做文章，却文字各异，风采万般，其中有明末会稽奇才徐渭亲手写的楹联。我国著名的大作家罗贯中、曹雪芹也把碑事写到自己的作品中，曹娥江与曹娥庙更是名扬天下，成为我国十分闻名的旅游胜地与珍贵的历史文化遗产。

洛阳砖雕孝子图墓曹娥哭父砖雕